В этом мире осужденных преступников не сажают в тюрьмы. Их приговаривают к службе в пограничных легионах, где они становятся живым щитом против демонических орд. Смерть здесь — не освобождение. Павшие возвращаются к жизни, чтобы снова и снова идти в бой, пока не отслужат свой срок, измеряемый не годами, а числом поверженных врагов.
Ксайло, рецидивист из Легиона 9004, давно смирился с этой бесконечной каторгой. Он сражался в грязи и крови, умирал от когтей тварей и вставал снова, его душа заточена в этом цикле. Но однажды, после особенно кровавой схватки в руинах древнего храма, перед ним явилось видение. Не демон, а существо из света и тихой печали — богиня Теоритта, последняя хранительница этого места. Ее голос, похожий на звон разбитого хрусталя, прозвучал прямо в его сознании.
«Защити меня, — прошептала она. — Они идут за моим сердцем. Только твоя воля, закаленная в бесконечной смерти, может стать оплотом. Я не могу предложить свободы. Но я могу дать цель».
И Ксайло, для которого понятия «честь» и «долг» давно стерлись, вдруг увидел в ее глазах не мольбу, а признание. Не просьбу раба, а предложение союзника. Впервые за бесчисленные жизни его выбор мог что-то значить.
